Formada em 2018, no antigo campus Morumbi da Universidade Anhembi Morumbi (AMO), Vanessa Santos sempre buscou entender o verdadeiro papel de um designer de moda no mercado. Antes mesmo de iniciar a graduação em Design de Moda, ela teve o seu primeiro contato com a área na Escola Técnica Estadual (ETEC), com o curso de modelagem do vestuário, mas foi no ambiente universitário que ela se jogou na vida acadêmica em busca de um propósito.

O grande insight de sua carreira surgiu durante uma aula, Vanessa conta, “Ao ouvir em uma palestra, a história de um pastor que viajou para a África, ele percebeu que as crianças não tinham sapatos e desenvolveu um, sem ele entender o que é design de moda ou uma pessoa da área”, recorda-se.

Durante essa palestra, Vanessa compreendeu que o papel do designer de moda é trazer soluções reais para as pessoas. A partir dali, a moda tornou-se sua principal ferramenta de transformação social e ecológica, ela comenta que o maior desafio atual na nossa sociedade é a democratização em relação ao descarte correto de roupas. Os retalhos, ou peças de roupas que não é mais possível utilizar ou doar, não pode atingir apenas uma classe, “Precisa alcançar todas as classes sociais e todos devem ter esse conhecimento”, defende.

Upcycling com afeto e propósito

Na reta final da graduação, uma reviravolta pessoal e profissional, Vanessa finalizou a graduação grávida. Longe de ser um obstáculo, a maternidade foi o combustível que faltava e o desejo de construir um mundo melhor para sua filha, Emma, unindo moda com sustentabilidade. “Minha mãe realiza a curadoria de roupas no bazar da igreja dela e envia peças selecionadas para nossos parentes no Pernambuco. Sem ela saber que trabalha com sustentabilidade”, orgulha-se.

Em 2019, ela fundou a marca Donna Vita, que tem como propósito transformar materiais que seriam descartados em novas peças de vestuário cheias de significado, dando um novo destinado aquele material que seria jogado no lixo. Como ela mesma define: “nasce uma mãe, nasce uma empreendedora”.

>>> Upcycling pode ser aplicado na transformação de roupas antigas, na reutilização de móveis antigos, na criação de objetos decorativos a partir de embalagens ou utensílios quebrados e na adaptação de recipientes de vidro para armazenamento ou organização. Refere-se ao processo de reaproveitamento criativo de materiais ou produtos que, de outra forma, seriam descartados, uma alternativa para o consumo excessivo e o acúmulo de resíduos.

A expansão da Donna Vita

Em 2021, a Donna Vita assumiu um desafio de confeccionar uniformes em uma necessaire para os funcionários do Hospital Albert Einstein. Na sequência, recebeu propostas de parcerias, com outros hospitais e até com a Cielo, empresa de serviços financeiros e meios de pagamento.

O volume de demandas alavancou a marca, mas também trouxe o desafio da gestão. Mesmo sem dominar a teoria na época, Vanessa já operava na lógica da Economia Circular. Percebendo a necessidade de estruturar o negócio para que ele crescesse sem perder sua essência ecológica e humana, ela decidiu que era hora de voltar a estudar.

Peças que carregam memória e significado

Vanessa começou como aluna especial de mestrado na Universidade de São Paulo (USP) em 2025, no campus do Butantã, estudando mudanças climáticas e sustentabilidade. Em 2026, foi aceita no mestrado de Moda e Têxtil da USP como aluna regular, com pesquisa focada em inovação, inclusão social e economia circular, o que deu mais clareza e futuro para sua empresa.

Essa bagagem teórica ajuda a equilibrar suas duas frentes de atuação: a Donna Vita.CO, voltada para o mercado corporativo (B2B), e a Donna Vita, focada em (B2C) que produz encomendas exclusivas para clientes, “Recentemente produzi um pedido diferente e emocionando. Criei uma bolsa, a partir das roupas da falecida mãe da minha cliente”, revela.

Inspirando para alunos dos cursos de Moda

Vanessa recebeu o convite de retornar à AMO pelos integrantes da @Moda UAM para participar de uma palestra nos turnos da manhã e da tarde na Semana AU&D com tema “upcycling e design sustentável” e “Prática de criação a partir de resíduos têxteis” que contou sobre sobre sua trajetória de vida e modelo de negócio.

Ao ver tantos estudantes se identificarem com sua história, um antigo desejo ganhou força, o de se tornar professora. Ao compartilhar suas vivências no mesmo lugar onde sua jornada começou, Vanessa espera inspirar a nova geração de designers a entender que a moda sustentável não é apenas viável, mas urgentemente necessária.

Instagram: @donnavitastore @donnavita.co @vanessadonnavita

Sobre a AU&D
A Semana AU&D aconteceu entre os dias 4 e 7 de maio de 2026, nos campi Paulista e Vila Olímpia da AMO, reunindo estudantes dos cursos de Design de Moda, Negócios da Moda, Design, Arquitetura e Urbanismo do ecossistema Ânima. Voltado ao aprendizado e à troca de experiências, o evento contou com palestras, workshops e encontros com profissionais do mercado, criadores e gestores que vêm transformando o cenário da moda brasileira. A programação foi dedicada ao aprofundamento de práticas criativas, tendências e discussões sobre o mercado contemporâneo.

Texto de Karina Rodrigues (Jornalismo) da AGCOM, Agência Experimental de Comunicação da AMO, com supervisão da Profa. Fernanda Iarossi. Fotos cedidas por Vanessa.